Geografia

Geografia
La geografia deve alla sua funzione unificante se è sopravissuta al progressivo alleggerimento subito negli ultimi quattro secoli con la separazione da essa delle diverse scienze della terra, ciascuna rivolta ad approfondire uno dei capitoli della vecchia scienza madre. 
Tale funzione unificante, non è tanto di tipo teorico, ma opera piuttosto sul piano descrittivo- formale. Essa fornisce "rappresentazioni" più che "spiegazioni" e tuttavia svolge, un ruolo fondamentale non solo dal punto di vista pedagogico, ma anche su quello della ricerca scientifica. 
A partire dal diciassettesimo secolo si è affermata la fondamentale distinzione, tuttora valida, tra la geografia regionale che descrive le varie parti o regioni della terra nei loro caratteri specifici ( naturali, demografici, culturali, economici) ed è quella a cui si da un margine maggiore nelle scuole,e la geografia generale che definisce, descrive e classifica i lineamenti comuni, i fatti e i fenomeni di carattere generale presenti sulla superficie terrestre, come le forme del rilievo, i tipi di climi, di laghi, di ghiacciai, di insediamenti umani ecc.